Czym są kryptowaluty?

Kryptowaluty, nazywane inaczej walutami kryptograficznymi, to wirtualne środki, niezwiązane z żadną instytucją finansową
i państwową. Algorytm, na którym opiera się cały pomysł, został wymyślony już w 1983 roku przez amerykańskiego informatyka, Davida Chaumana. Obecnie istnieje około 1500 rodzajów wirtualnej waluty, a ich liczba stale rośnie. Do handlu i zarządzania nimi potrzebujemy jedynie Internetu – transfer środków następuje bez pośredników, a nasze internetowe portfele (dostępne zarówno w wersji online, jak i offline) nie mogą zostać zamrożone i nikt nie może nam zabronić wykonywania konkretnych transakcji. Każdy użytkownik rynku walut wirtualnych posiada unikalny adres, pod którym przechowywane są jego środki. Wszystkie wykonywane operacje są przechowywane w wielkiej księdze rozrachunkowej, tzw. blockchainie, czyli ogólnodostępnej historii transakcji, na podstawie których można śledzić zachowania rynku. Dla bezpieczeństwa dane konkretnych osób są zaszyfrowane i nie można uzgodnić ich tożsamości.

Choć kryptowaluty coraz bardziej zyskują na popularności, a wzrost popytu wpływa na zwiększenie wartości wirtualnego pieniądza, należy wobec nich zachować daleko posuniętą ostrożność. Rynek kryptowalut podlega jednak coraz większym regulacjom – np. ilość bitcoina – najpopularniejszej z kryptowalut, została z góry ustalona – i w przyszłości może stać się równoprawnym sposobem alternatywnego inwestowania.